Portadores de la psicodelia más espacial, los suizos Monkey3 son una de las mejores bandas de Stoner Rock instrumental en la actualidad tras más de una década en activo. Varios singles y Ep's publicados, junto con un DVD en directo y cinco discos en su haber, forman parte de una carrera muy sólida fraguada a base de conciertos, siendo habitual su presencia por los mejores Festivales del viejo continente. Tuvimos oportunidad de verlos en su anterior gira por aquí en 2014, y ahora regresan para presentarnos su nuevo disco: 'Astra Symmetry' (2016). Contactamos con ellos con motivo de su inminente visita a la península ibérica, que incluye 7 conciertos por España, y esta es la entrevista que nos concedieron en exclusiva. Hablamos con su bajista, Kevin.
- Seguramente ya os lo habrán preguntado anteriormente, pero ¿cuál es el origen de Monkey3? Es un nombre enigmático y nos gustaría saber su significado. ¿Cómo fueron vuestros inicios justo antes de editar vuestro debut en 2003?
¡Hola! Bueno, Monkey3 es el nombre que se dio a las jam sessions que estaban teniendo lugar antes de que la banda existiera como tal. La gente entraba y salía, y tres de los miembros de la banda que formaban parte de estas reuniones: Walter, Boris, Picasso (bajista desde el inicio hasta el 2013), llegado el momento decidieron formar un line-up y ser un grupo propiamente dicho. También decidieron mantener el nombre Monkey3, por lo que sería una reminiscencia de la atmósfera y los grandes momentos que se vivieron en esas jam sessions.
- Tras todo este tiempo el grupo ha evolucionado pero mantiene la esencia del principio, voces las justas o ninguna, ¿vuestros discos son conceptuales y hay una historia en mente a la hora de componer o cada canción es un mundo en si misma?. ¿Cómo fue el proceso de grabación para 'Astra Symmetry'?
Detrás de las ideas que exploramos, el punto principal de enfoque es poner un gran énfasis en la escritura de piezas musicales que cuentan una historia; Puede ser una canción en sí o varias canciones consecutivas. Por otra parte, nuestros pasajes sonoros y todo el trabajo que hacemos con el sonido está al servicio de la música y su propósito; Para transportar la mente hacia un viaje.
'Astra Symmetry' comenzó con la voluntad común de hacer un nuevo disco después de haber estado de gira durante mucho tiempo. Hemos probado con algunas Jams al principio que encajaban para ponernos en un proceso creativo, y luego empezamos a trabajar en algunos riffs, melodías y arreglos armónicos que nos parecian buenos. La idea de incluir la voz llegó bastante rápido en el proceso y decidimos tratar de incluirla como un nuevo instrumento que sólo aparecería a veces, donde fuera necesario, sin ser protagonista ni interfiriendo en las instrumentaciones de Monkey3. Y los textos también reflejan las asociaciones simbólicas de este álbum y están aquí para servir a la música.
Nuestro batería, Walter, participó de forma activa en la composición y dB (teclista) hace labores como segundo guitarra en un par de canciones en el disco y en directo. En general se aportaron muchas ideas nuevas tanto en el lado instrumental como en el concepto y creación de este disco. 'Astra Symmetry' es un álbum conceptual, la primera grabación conceptual de Monkey3, que fue pensado y creado para un formato de doble vinilo. Cada lado representa un elemento y tiene su propia firma y significado: Agua, Aire, Tierra y Fuego. Se grabó de forma analógica y a una toma, con toda la banda al unísono dentro del estudio, tratando de conseguir ese sonido en vivo y a la vez orgánico. Aunque acabamos dividiendo cada capítulo en 3 partes, que representa los signos astrológicos bajo sus respectivos elementos, están destinados a ser escuchados como una canción. Si vamos más alla, todo el disco está destinado a ser escuchado como una canción. Aquí la idea de un viaje de principio a fin tiene sentido y ésta ha sido nuestra guía principal para la realización de 'Astra Symmetry'. Todo, desde la música, los textos, la portada, y la forma en que se presenta en los espectáculos en vivo da pleno significado a un concepto en conjunto. El artefacto final -si logramos conseguirlo- aspira a unificar todas sus partes bajo una idea conceptual y se verá como una entidad en sí misma.
- En el Ep 'Undercover' hacéis varias versiones con distintos cantantes invitados y se adivinan parte de vuestras influencias (KISS, Deep Puple, Led Zeppelin, Morricone...) ¿Alguna otra referencia musical, literaria o cinematográfica que os ayude a encontrar la inspiración, o los temas se basan también en experiencias personales? Y si tuviérais que poner banda sonora a una película, ¿con quién os gustaría trabajar o en cual os habría gustado participar?
Bueno a esa pregunta voy a responder desde mi punto de vista personal. La inspiración siempre es algo muy personal y en lo que a mí refiere, me viene principalmente por las experiencias de mi vida. Y cuanto más intensa y emocional sea la experiencia, más profunda será la inspiración. Aunque no tengo absolutamente ningún control sobre mi propio proceso de inspiración, ni lo que saldrá de él, sí puedo decidir vivir una experiencia. Creo que las experiencias te afectarán de una manera u otra, y nunca se sabe qué va a salir de ellas, hasta que realmente ocurre.
Por otra parte, nuestras influencias musicales comunes entre los cuatro miembros de Monkey3 están en su mayoría arraigadas en el Blues Rock, Psychedelic Rock y Hard Rock de mediados de los años '60 hasta finales de los '70. Desde luego, por supuesto, todos tenemos otras influencias también, pero me gusta pensar que el sonido de Monkey3 ha sido moldeado por estas influencias comunes, a pesar de que le añadimos un toque moderno con algunos efectos de pedal, y especialmente con los sonidos del teclado.
Si yo fuera a hacer una banda sonora de la película con la banda, me gustaría trabajar con el director Jim Jarmusch; De hecho, soy un gran fan de su filmografía de 1980 a 2005 y de sus respectivas bandas sonoras.
- Creo que es la segunda vez que visitáis España. Estuvimos presentes en León hace 3 años durante la gira de presentación de 'The 5th Sun' y nos impactó vuestro directo. Repetiremos próximamente. ¿Que recuerdos tenéis de aquello? ¿Los fans vamos a encontrarnos alguna novedad?
Sí, es cierto, recorrimos España y Portugal por primera vez hace exactamente tres años. Fue una gran experiencia para nosotros, ya que nos gusta viajar y tocar en nuevos países, nuevos lugares, y frente a nuevos fans. Todos los buenos recuerdos que guardamos de esa gira son más intensos por el hecho de que era todo nuevo para la banda; La emoción es de alguna manera diferente y 'exótica' cuando pasan estas cosas. Nos encantó.
En esta nueva gira tocaremos por lo menos la mitad de nuestro último disco 'Astra Symmetry' y luego también algunas canciones más antiguas de Monkey3; En realidad intentamos tocar varias canciones de cada uno de nuestros discos si tenemos suficiente tiempo y nos dejan.
- Después de haber pasado por la mayoría de grandes Festivales de Stoner Rock (Roadburn, Desertfest... etc), ¿Cuál ha sido la mejor experiencia que habéis tenido en directo a lo largo de estos años?, ¿Preferís tocar al calor de una sala o en espacios más abiertos?
Bueno para nosotros cada espectáculo, puede ser un pequeño recinto o un gran festival, es único y es una experiencia única en vivo. Nos gusta tanto tocar en salas como en festivales, ya que ambos ofrecen cosas que la otra opción no tiene; Pero lo más importante es que compartan un escenario bien acondicionado que nos permita presentar nuestro espectáculo frente a un gran público en condiciones de buena calidad, y creo que es una razón bastante importante por la cual nos encanta tocar en directo.
-Si no me equivoco, a excepción de vuestro disco debut, un Ep y el DVD 'Live At Aventicum', que fueron autoeditados, para el resto de vuestros trabajos no habéis repetido compañía discográfica (Buzzville Records, Sitckman Records, Spinning Goblin Productions, Rockandrollradio y ahora Napalm Records...) ¿Hay alguna razón o simple casualidad? ¿Estáis contentos de cómo ha quedado finalmente 'Astra Symmetry'?
Para responder a la primera pregunta sobre las distintas discográficas, sí, es una coincidencia, las cosas sucedieron de esa manera. Y sí estamos muy contentos con 'Astra Symmetry'; Desde su lanzamiento el 2 de septiembre de 2016, el sentimiento general ha sido, y es, grande y positivo. La gente parece reaccionar a este álbum. Al igual que las reseñas en internet o en las revistas, y esta acogida es sin duda de lo que se trata. Creamos una acción que es trabajar en un disco y debe haber algunas reacciones. En realidad, no importa el tipo de reacciones, siempre y cuando muestren reflexión o argumentos. Añadiendo a estas reacciones el hecho de que entramos en las listas alemanas y suizas es también una gran noticia para nosotros, ya que es la primera vez que sucede para Monkey3.
- Vuestra música tiene mucho de Rock Progresivo, Psicodelia y Space Rock. Es difícil encasillaros y tenéis un sonido propio reconocible dentro de un género que está muy explotado. Al margen de etiquetas, ¿cómo describiríais vuestro estilo de cara a alguien que todavía no os haya escuchado?.
Me gustaría llamarlo Space Rock, que abarca una sólida base de bajo y batería, Riffs de guitarra psicodélicos y pesados, con pasajes pulidos de teclados compactado todo junto. Añádase a esto un sabor de música cósmica instrumental con un toque progresivo, mucho groove, ritmo, exploracion de armonías... y más o menos esta es mi forma de definir a qué sonamos. A algunas personas también les gusta etiquetar nuestra música como 'Yoga Metal' o 'Heavy Psychedelia', pero al final tocamos música, eso es todo.
-Volviendo al último disco, tiene muchos arreglos, experimentación, pasajes realmente hipnóticos, un sonido potente y a la vez muy pulido. ¿Como pensáis llevar eso al directo? ¿Será un fiel reflejo de lo que veamos en concierto o habrá margen de improvisación en el desarrollo de las canciones?
Bien, para responder a esas preguntas sólo puedo recomendaros que vengais a ver nuestro espectáculo para tener una experiencia personal. Sin embargo, puedo decirte que con este nuevo disco añadimos algunos elementos nuevos en nuestros shows en vivo y lo presentamos como un viaje psicodélico completo a través de ajustes audiovisuales.
- De las bandas con las que habéis compartido escenario, ¿podéis recomendarnos alguna que os llame especialmente la atención?, ¿Y qué discos os acompañarán durante las horas de viaje por carretera en esta gira?
Personalemte, cuando hace poco tocamos en algunos festivales junto con Elder y The Atomic Bitchwax, me volaron la cabeza y no puedo esperar a ver de nuevo a estas grandes bandas otra vez. En octubre pasado también hicimos una gira de tres semanas con 1000Mods y Moaning Cities y ha sido absolutamente fantástico descubrir estas dos bandas y compartir el escenario con ellos noche tras noche. Son grandes músicos y gente maravillosa - buenos recuerdos -
En cuanto a la música mientras estamos en carretera, sirve cualquier cosa que nos mantenga despiertos y sintiendo que estamos conduciendo una locomotora - todos los álbumes de Creedence Clearwater Revival, los clásicos de AC/DC (de la época de Bon Scott), 'Rust in Peace' de Megadeath, Led Zeppelin, Russian Circles, los 5 primeros discos de ZZ Top, Black Sabbath... Y muchos más grandes artistas por supuesto.
- Antes de terminar la entrevista, por favor, informadnos sobre las últimas noticias relacionadas con la banda y qué planes tenéis para este año.
Por ahora estamos planeando seguir viajando para la promoción de nuestro último álbum 'Astra Symmetry'.
- Ok, esto es todo. Muchas gracias Kevin por concedernos esta entrevista y mucha suerte con vuestra gira Europea. Nos vemos el dia 6 en la Sala Acapulco de Gijón. Añadid lo que queráis para terminar. Salud!
Muchas gracias a ti! Saludos y nos vemos próximamente!!
Muchas gracias a ti! Saludos y nos vemos próximamente!!
*** ASTRA SYMMETRY IBERIA TOUR 2017***
03/02 - Vitoria (Hell Dorado)
04/02 - Zaragoza (La Ley Seca)
05/02 - Ourense (Sala Berlín Ourense)
06/02 - Gijón (Sala Acapulco)
07/02 - Porto (CAVE 45)
08/02 - Lisboa (RCA Club)
09/02 - Madrid (Wurlitzer Ballroom)
10/02 - Barcelona (Rocksound)
* Agradecer también a Red Sun y Promouters Gijon las facilidades que nos dieron para que se produjera esta entrevista.
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